Este blogue, de tempos a tempos, tem dado a conhecer soajeiros que se têm destacado, aquém e além-fonteiras, pelas suas qualidades pessoais, sociais, profissionais e vocacionais. Nestas páginas, já desfilaram personalidades como Gonçalo Neves (indústria de telecomunicações), António Trota (antigo radialista), Pedro Rafael Gonçalves (comando), Rosa Macieira Dumoulin (autarca), Alexandre Soares (associativismo), irmãos Da Costa (desporto/karaté) e Mário Soares (sapateiro).
Hoje, estamos de volta à diáspora para apresentar um afamado chefe de cozinha. Cedo deixou Soajo rumo a outras paragens com o objetivo de ganhar sustento. Descobriu vocação na cozinha. Exerce o dom em Salamanca. Chama-se Luís Fernandes e tem 44 anos.
Em entrevista concedida, em tempos, ao Correio do Minho, Luís Fernandes explicou que emigrou “muito novo, ainda adolescente”, porque Soajo “era um meio muito rural” e ele queria muito “ganhar dinheiro”.
Andorra foi o primeiro destino e, aí, esteve dez anos. “Inicialmente, não foi muito fácil estar longe da família, dos amigos e de Soajo, mas tudo mudou quando comecei a trabalhar”, contou ao Correio do Minho Luís Fernandes, no decorrer de uma ação de formação que, há seis anos, protagonizou para a Diocese de Braga.
As “portas” da restauração abriram-se um pouco por acaso. Num dos primeiros empregos, fez “um pouco de tudo como ajudante de cozinha”. Nessa altura, começou “a trabalhar em restaurantes” e, volvido algum tempo, teve oportunidade de cozinhar.
“Acabei por gostar e lembro-me de ter pensado que esta seria uma ótima profissão para aprender e fazer carreira a vida toda. Foi o que aconteceu”, refere.
Ao fim de uma década no principado de Andorra, Luís Fernandes arrisca e vai para Salamanca, onde é chefe de cozinha no Restaurante Rational AG (desde 2006).
Diz que “nunca poderia ter sido cozinheiro se não saísse de Soajo, porque esta é uma profissão que deve ser ensinada com carinho”, avisa, adiantando, ainda, que as formações profissionais são uma ferramenta importante para fazer progressos na área.
“Tenho várias formações, desde nutrição e dietética, à linha de frio e à confeção de refeições sem glúten para crianças que não o podem consumir”, concretiza.
A formação é uma ótima aliada da vocação e potencia a inovação. “Temos de estar sempre à procura de uma maneira de inovar, mas o mais importante para um chefe de cozinha é conseguir surpreender os seus clientes”.
À mesa do Restaurante Rational AG, o bacalhau com perdiz em escabeche e o atum vermelho com molho de amêijoa são, de todos os pratos confecionados por Luís Fernandes, os que deliciam mais a clientela.
“Luís Fernandes, chef português disposto a conquistar Espanha”
É grande a notoriedade de Luís Fernandes em Espanha. Prova disso é que o jornal digital Hostelaria Salamanca, considerado o melhor “periódico” gastronómico digital em 2015, publicou, em tempos, um artigo sob o título “Luís Fernandes, chef português disposto a conquistar Espanha”.
Mas Luís Fernandes não é apenas chefe de cozinha. Faz showcooking para grandes marcas. Nesta qualidade (ao serviço da multinacional Carrefour), já participou na mediática Volta a Espanha em Bicicleta. E, surpresa das surpresas, é chefe ao domicílio, adaptando-se ao gosto de cada um.
Receita para o sucesso
Luís Fernandes partilha, com todos, alguns dos segredos da profissão.
“A minha cozinha baseia-se em conhecer os produtos e misturar os ingredientes com sentido. O mercado está no centro de tudo: comprar bem e, a partir daí, cozinhar. O melhor que tenho é que posso fazer cozinha tradicional, de vanguarda, de autor… Acumulo anos de experiência com os melhores cozinheiros de Espanha e Portugal, assistindo a diferentes festivais de categoria internacional e a congressos, além de investir muito na minha formação”.
Fotos: Jornal Hostelaria Salamanca e Facebook de Luís Fernandes