Normalmente só se fala dos sapadores florestais para lembrar o trabalho destes profissionais na espinhosa missão de prevenção e combate a incêndios (para além de muitas outras funções), mesmo quando há necessidades identificadas por estes homens e mulheres no terreno. Ora, uma das questões, de vincada importância, é a dos equipamentos de proteção individual (EPI).

Para salvaguardar a segurança dos sapadores florestais, protegendo-os do calor e da chama, são usados tecidos com propriedades ignífugas (incombustíveis), mas a resistência das fibras varia de material para material. Os EPI confecionados a partir de algodão não garantem, com efeito, a mesma resistência do que os que são produzidos a partir de aramidas (nomex).  

A este respeito, segundo apurou o blogue Soajo em Notícia, as brigadas dos sapadores afetos a vários Baldios do concelho trajam vestuário de trabalho (dólman, t-shirt...) feito à base de algodão ignífugo, que, embora sendo material homologado, está longe de ser o mais adequado. Para se ter uma ideia da diferença entre os EPI, basta dizer que os tecidos de algodão ardem a uma temperatura de 255ºC, enquanto os correspondentes de nomex apenas são combustíveis a uma temperatura de 800ºC.

Composição dos EPI 

Segundo os manuais de equipamentos de equipas de sapadores florestais, o vestuário de trabalho mais utilizado nos EPI de combate aos incêndios florestais é feito ou de algodão ou de aramidas.

O algodão apresenta resistência à chama e ao calor através da aplicação de produtos químicos ignífugos para as fibras de algodão. Mas a resistência do tecido de algodão vai depender da qualidade e das propriedades dos diferentes produtos químicos aplicados, pois nem todos apresentam as mesmas características.

Já o nomex é um tecido produzido à base de aramidas, que são fibras com propriedades resistentes ao fogo, ao ácido e a outros materiais corrosivos, possuindo também uma grande estabilidade estrutural, impedindo a transmissão do calor.

Quer o algodão ignífugo quer o nomex cumprem ambos a sua função para a qual foram concebidos, nomeadamente garantir proteção contra a chama e o calor, mas existem diferenças muito significativas entre eles.

Assim, por comparação com o algodão ignífugo, o nomex encolhe muito menos, não enruga, não desbota, seca mais rapidamente, tem maior durabilidade, perde muito menos propriedades com o uso e com as lavagens, é mais resistente, oferece maior transpirabilidade e, claro, é mais caro.

Em resumo, é tudo uma questão de dinheiro e de prioridades…

Foto extraída do Manual de Equipamento de Equipas de Sapadores Florestais