Após dois anos de cancelamentos devido à Covid-19, Soajo recebe, de 22 a 24 de julho, mais uma edição da Feira de Artes e Ofícios Tradicionais (FAOT), cuja abertura está marcada para as 18.00 desta sexta-feira. A organização, que emparceira o Município, a ARDAL, a Junta de Freguesia, a Assembleia de Compartes dos Baldios de Soajo, o Rancho Folclórico da Associação de Vilarinho das Quartas e o Rancho Folclórico das Camponesas da Vila de Soajo, vai aliar os petiscos à cultura (de raiz popular) e as tradições à animação, mas as tasquinhas continuarão a ser a grande razão de ser da feira. Fora isso, ­­­­­o principal ponto de interesse desta edição prende-se com a realização de um festival de atividades de natureza, com o intuito de diversificar os pontos de interesse e, assim, adicionar valor ao evento, numa simbiose perfeita entre natureza e lazer, associada à prática de exercício físico, através dos trilhos com recantos cheios de história.

O Largo do Eiró equiparar-se-á a uma pequena “praça de alimentação” para degustação dos sabores típicos da Terra, os quais também podem ser experimentados nos restaurantes da vila soajeira. E nos stands montados no recinto estarão muito bem representados quer o artesanato quer os produtos locais, nomeadamente o mel, a broa, o pão-de-ló, as compotas, os licores, os chás, as ervas aromáticas…

Tendo por base um formato mais dinâmico e menos estático (com o objetivo, por certo, de alargar o tempo de permanência do público visitante), logo no dia de abertura está prevista a realização de um diversificado leque de iniciativas, com uma forte componente de animação turística, a pensar em vários públicos: Caminhos do Pão e Caminhos de Fé (18.00), passeios de charrete (18.00-20.00), batismos a cavalo (18.00-20.00) e visita guiada pelo centro de Soajo (19.00). Mas o ponto alto do primeiro dia é a dramatização da peça “O Juiz de Soajo” (pelas 21.30), junto ao Pelourinho. Já a animação de cariz musical estará a cargo dos cantadores Leiras de Soajo e Carminda dos Arcos (19.00), para lá dos “Sons do Minho” (22.30).

No sábado, depois da abertura da feira, marcada para as 15.00, sobem a primeira plano o entretenimento com a música de Hugo Costa & Ricardo Rocha (16.00); a apanha do potro (19.00), num campo próximo do cemitério; e o encontro de rusgas populares (22.30). Em paralelo, desenrolar-se-á o festival de atividades de natureza tendo como atrações um passeio de jipe pela serra de Soajo (pelas 16.00) e uma caminhada noturna para observação de estrelas (20.30).

O domingo promete uma jornada virada para as tradições da Terra: malhada de milho (15.00), na Eira do Penedo; desfile etnográfico entre a Casa do Povo e o Largo do Eiró (16.00); e festival folclórico com os ranchos das Camponesas da Vila de Soajo, de Vilarinho das Quartas (Soajo), de Eiras e de Rio Frio, a partir das 16.30, na sala de visitas de Soajo (Largo do Eiró). Em complemento realizar-se-á o programa adstrito ao festival de atividades de natureza.

Apesar de continuarem suprimidos desta edição os concursos de mel, broa e vinho (pouco concorridos enquanto existiram devido aos prémios pouco apelativos quando comparados com os lucrativos concursos de gado que prolifera(va)m pelo concelho) e de não estarem previstas demonstrações artísticas ao vivo, o programa, apesar disso, contém vários “ingredientes” para fazer crescer a FAOT na escala de valor e, com isso, gerar bom rendimento para os expositores que dão vida aos produtos e ofícios tradicionais, em estreita relação com a animação turística e as manifestações genuínas de cultura popular.

Mas, segundo relatam vários soajeiros, não basta expor e ter comes e bebes nas tasquinhas, era necessário dar mais ênfase ao fazer, experimentar, demonstrar e divulgar o que Soajo tem de melhor, sob uma perspetiva de diferenciação. Há marcas na Terra que podiam permitir uma outra abordagem, com a finalidade de as potenciar. Dos saberes às recriações, das raças autóctones aos produtos da endogenia, das lagoas à serra, do casario ao monumental conjunto de espigueiros, dos trilhos às paisagens deslumbrantes, dos usos e costumes, quase mais nenhuma terra tem tanto para oferecer como Soajo…