Soajo exemplifica, na perfeição, nos dias que correm, o despovoamento do mundo rural, onde há cada vez menos crianças em idade escolar. Há três décadas, frequentavam a escola primária de Soajo cerca de 90 alunos. Hoje, são apenas 14, do 1.º ao 3.º anos (este ano letivo não há alunos finalistas), mais 12 meninos inscritos na pré-primária.

A Escola Básica/Jardim de Infância Eira do Penedo não fechou (foram encerradas, desde 2012, cerca de 4500 escolas, devido à racionalização de recursos e à falta de alunos nos territórios do interior), mas o problema da desertificação na terra-pulmão do PN é muito mais sério do que pode aparentar.

Com efeito, no imenso território de Soajo, a população escolar a frequentar o 1.º ciclo fica-se por 14 alunos (três no 1.º ano, dois no 2.º e nove no 3.º), enquanto, há cerca de trinta anos, eram quase sete vezes mais. “Ao todo, em 1980, havia, só em Soajo, cerca de 90 alunos [fora os que estudavam nas telescolas de Vilarinho das Quartas e de Cunhas]”, lembra a professora aposentada Rosa Domingues, uma das quatro docentes que na altura davam aulas a outras tantas turmas.